Замкнуті середовища, подібні до космічних, впливають на сприйняття ароматів їжі та емоційні реакції, що відкриває нові можливості для персоналізації харчування ізольованих людей.
Дослідження Університету RMIT, опубліковане у Food Research International, продемонструвало, як ізольовані середовища та віртуальна реальність (VR) змінюють сприйняття запахів їжі. У дослідженні взяли участь 44 особи, які оцінювали аромати восьми продуктів, перебуваючи у двох середовищах: у нахилених кріслах, що імітують мікрогравітацію, та у VR-сценарії замкнутого простору, схожого на Міжнародну космічну станцію (МКС).
Більшість ароматів, включаючи ваніль, мигдаль та лимон, у VR-режимі сприймалися більш інтенсивно, окрім лемонграсу, який виявився менш виразним. Доктор Грейс Локе, перший автор дослідження, пояснила, що аромат лемонграсу, через його квіткові та землисті ноти, відрізняється від більш гострих або солодких ароматів, які домінували у VR-середовищі.
Результати також свідчать, що замкнене середовище значно впливає на нюх. Доктор Ліза Ньюман зазначила, що стрес, характерний для ізольованих умов, таких як космічні місії, змінює смакові та нюхові відчуття, що, своєю чергою, може впливати на раціон астронавтів. Наприклад, у VR-середовищі мигдаль і оцет сприймалися сильніше за позитивного емоційного стану, тоді як стрес знижував інтенсивність аромату оцту.
Дослідження має ширше застосування, зокрема для покращення раціону людей у замкнених умовах на Землі, таких як мешканці будинків престарілих. Віртуальна реальність може допомогти персоналізувати меню для підтримання емоційного добробуту таких груп.
Наступним етапом дослідження стане інтеграція VR та імітації мікрогравітації для розробки харчових планів для довготривалих космічних місій, включно з подорожами на Марс. Доктор Ньюман підкреслив, що такі симуляції можуть психологічно адаптувати астронавтів до складних умов харчування, водночас надаючи нові інструменти для ізольованих людей на Землі.
