Діяльність Роберта Ф. Кеннеді-молодшого, ключової фігури антивакцинального руху, не тільки породжує хвилю дезінформації, а й формує суспільні настрої, спрямовані на недовіру до сучасної медицини та наукових досягнень.
Кеннеді, відомий завдяки своїй некомерційній організації «Захист здоров’я дітей» (Children’s Health Defence), тривалий час просував хибні твердження про зв’язок вакцин з аутизмом. Незважаючи на численні дослідження, які спростували цю теорію, його вплив лише зріс, зокрема через підтримку теорій змови. Такі заяви, як припущення про «етнічну спрямованість» COVID-19, або порівняння вакцинації з Голокостом, викликали обурення експертів і громадськості.
Наукові дослідження неодноразово підтвердили, що ризики, пов’язані із захворюваннями, суттєво перевищують можливі ускладнення від вакцинації. Вакцини, перевірені десятиліттями лабораторних і клінічних досліджень, визнані одними з найефективніших інструментів охорони здоров’я, які врятували понад 154 мільйони життів за даними Всесвітньої організації охорони здоров’я (ВООЗ). Проте Кеннеді продовжує заперечувати їх безпечність і ефективність, поширюючи думку, що «не існує вакцини, яка була б повністю безпечною».
Особливу роль у поширенні дезінформації відіграли соціальні мережі, зокрема Twitter. Згідно з дослідженням 2021 року, особистий акаунт Кеннеді був найбільшим джерелом антивакцинальних публікацій, відповідальним за 13% усіх ретвітів дезінформації про вакцини. Він активно подорожує по США та за кордоном, співпрацюючи з іншими активістами та групами, які просувають сумнівні медичні теорії.
Антивакцинальний рух, очолюваний Кеннеді, також отримує фінансову підтримку від таких зацікавлених груп, як хіропрактики. Наприклад, у Каліфорнії одна з груп пожертвувала 500 тисяч доларів організації Кеннеді, що становило суттєву частину її річного бюджету. Водночас його організація брала участь у виданні низки книг, які базуються на хибних припущеннях, наприклад, про раптову смертність через вакцинацію проти COVID-19.
Попри численні розвінчання таких заяв експертами, діяльність Кеннеді продовжує підривати довіру до наукових досягнень у галузі медицини. Це стає небезпечним, оскільки масове зниження рівня вакцинації може призвести до спалахів інфекційних хвороб, які раніше були під контролем.
Наразі організація Кеннеді перебуває у юридичних суперечках, зокрема через звинувачення інформаційних агентств у «монополізації правди» щодо вакцин. Хоча він залишив посаду в організації, щоб брати участь у президентській кампанії, його ідеї залишаються серйозним викликом для системи охорони здоров’я та довіри до доказової медицини.
Дезінформація, яку поширюють подібні активісти, створює значний ризик для суспільства. Вона впливає не лише на рішення окремих осіб, але й на глобальні програми імунізації, які мають життєво важливе значення для запобігання пандеміям та порятунку життів.
