Зниження рівня вакцинації серед дітей становить значну загрозу для здоров’я суспільства, особливо для тих, хто має ослаблений імунітет.
Діти, які живуть із хронічними захворюваннями, такими як вроджена хвороба серця, особливо вразливі до інфекцій. Навіть вакциновані, вони можуть важко переносити захворювання, які є контрольованими в інших дітей. Наприклад, вірус, що для більшості дітей не є небезпечним, може спричинити серйозні ускладнення та госпіталізацію в таких випадках.
У штатах зі стабільними показниками вакцинації ризик виникнення спалахів інфекційних хвороб значно нижчий. Міссісіпі та Західна Вірджинія є прикладами регіонів із високим рівнем охоплення вакцинацією завдяки суворим законам, які обмежують немедичні звільнення. Проте у 2023 році зміни в законодавстві Міссісіпі щодо дозволу релігійних винятків спричинили зростання кількості дітей без щеплень.
Згідно з даними Центру з контролю та профілактики захворювань (CDC), у 2023–2024 навчальному році рівень немедичних звільнень від вакцинації досяг 3,3%, що є найвищим показником за всю історію. У деяких регіонах, таких як Флорида, частка дітей, звільнених від щеплень, перевищує 50%. Це створює передумови для відродження хвороб, яким можна запобігти, таких як кір, паротит і поліомієліт.
Результати досліджень підтверджують: у штатах, де скасовані релігійні та філософські звільнення, рівень вакцинації значно вищий. Наприклад, Каліфорнія, Коннектикут і Нью-Йорк продемонстрували позитивний ефект від такої політики. Водночас штати, які дозволяють легко отримати винятки, мають набагато нижчі показники вакцинації.
Експерти з громадського здоров’я попереджають, що зростання рухів за «свободу здоров’я» та антивакцинальних настроїв може призвести до частіших спалахів інфекційних захворювань. Повернення небезпечних хвороб, таких як кашлюк чи поліомієліт, може стати важливим сигналом для переосмислення підходів до вакцинації. Як зазначають лікарі, необхідно посилювати обізнаність суспільства про небезпеку цих захворювань і важливість імунопрофілактики.
